La lactosa afecta a los adultos mayores

Lo que debe saber un intolerante a la lactosa

La intolerancia a la lactosa es la incapacidad del organismo de digerir el azúcar de los productos lácteos (lactosa), quienes presentan esta condición carecen de la enzima lactasa en las células de su intestino delgado.

El porcentaje de personas con problemas de mala absorción de la lactosa es muy elevado y varía según la edad, raza y lugar de origen. Por ejemplo, el departamento de gastroenterología de la Universidad Católica de Chile, demostró que la intolerancia a la lactosa puede afectar al 60% de la población general con apellidos hispanos, y a más del 80% de la población con ascendencia Mapuche.

La deficiencia de la enzima lactasa es mucho más prevalente en personas adultas y estas generalmente presentan síntomas entre 30 minutos y dos horas después de haber ingerido alimentos lácteos. La intensidad de la afectación dependerá de la cantidad consumida y de la persona que lo ingiere. Algunos síntomas son:

  • Náuseas
  • Flatulencias
  • Inflamación
  • Dolor abdominal
  • Diarrea

Estos síntomas también pueden confundirse con patologías como colon irritable y enfermedad celiaca, por lo que es importante que un especialista arroje el diagnóstico tras realizar los debidos exámenes de laboratorio.

El tratamiento para erradicar los síntomas, se basa en la disminución o erradicación de los alimentos que poseen lactosa:

  • Leche
  • Quesos
  • Yogurt
  • Mantequilla
  • Helados
  • Chocolates con leche
  • Algunos postres a base de leche
  • Alimentos con productos lácteos entre sus ingredientes

Es importante recordar que estos alimentos no sólo contienen azúcares, sino que además son una fuente rica vitaminas, proteínas y minerales fundamentales para la salud, entre ellos, el calcio. Por ello una persona con una dieta libre de lactosa, debe incluir en sus comidas alimentos que sustituyan nutricionalmente los lácteos. Algunas opciones son:

  • Leche de soja
  • Brócoli
  • Naranjas
  • Sardinas
  • Quesos curados
  • Frutos secos
  • Suplementos alimentarios
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